労働時間（横軸）が長くなるほど、生産性（縦軸）は低くなる。

しかし1人当たりの労働生産性は、ドイツが日本を50％近く上回っている。こうした国際比較からは、労働時間が10％減少すると、1時間当たりの労働生産性が25％高まることがわかるという。

長時間労働の改善が生産性の向上に結び付くのは、「労働者のモチベーションを高める効果」があるからだ。さらに企業に優秀な人材が集まりやすくなり、従業員が継続して働くことで採用や教育にかかるコストが低下することで生産性の向上につながるという。

そのため、従業員の心身の健康を確保するためだけでなく、生産性という観点からも長時間労働の是正が必要だと提言している。

時間給で働く人やこれまで残業をしてきた人の場合、労働時間の短縮によって賃金が低下する恐れがある。そこで、同報告書では、生産性の向上を賃金の上昇といった形で還元するよう提言。そうすれば勤労意欲や向上や定着率の上昇により、さらに生産性が高まるという。

「長時間労働で出来上がるものは『ほぼ水なカルピス』みたいなもの」

こうした内容がＮＨＫで報じられると、ネット上で話題に。あるユーザーが7月21日に投稿した「今更過ぎて草」というツイートは4万5000回以上リツイートされ、「労働者はみな気づいてた事実」「気づくの遅いよっ」と呆れる人が続出した。

「長時間労働で出来上がるものは『ほぼ水なカルピス』みたいなものだと思うんですよ」と指摘する人もいた。長時間労働で疲れが溜まっていたり、睡眠不足だったりすると、いい仕事はできないということだろう。

このほか、「これが分かるまでどれだけ時間かけたの…？どれだけ多くの人間を自殺に追い込んだの…」と怒りを露わにする人も多かった。

過労死等防止対策推進全国センターによると、2010年に過労・ストレスによる脳・心臓疾患で死亡し、労働災害として認定された人は113人で、過労から精神疾患を発症し、自死した人は65人に上っている。長時間労働の是正を今さら提言するなんて遅きに失していると感じられたのだろう。