任天堂公式サイトより

勝間さんは「これは正当な道ですね」と、有料化は当然であるとコメント。

「ゲームを維持するのに、よりお金をもらえないと面白くできないんですよ。もともとハードウェアだけでは限界がありますから、ソフトウェアで儲けるのは普通だと思います」

無料でサービスを提供し続けていると、ゲームをより面白くするための維持・開発費用を捻出できなくなる。そうなれば、ユーザーがゲームを楽しむ機会が奪われる可能性もあるというのだ。勝間さんは、

「これに反対して無料プレーヤー（数）が落ちてしまうのであれば、それは仕方がないって判断ですね」

とドライな意見も口にした。

任天堂としてもノーリスクで有料化に踏み切ったわけではないだろう。そもそも、これまで無料でプレイできていたのは正式サービス提供前の「無料期間」だったためだ。事前告知も数回行われていて、突然有料化したわけではない。

それに、有料化後はセーブデータお預かりサービスや、ファミリーコンピュータで発売されていたゲームソフトの提供など、オンラインプレイ以外の機能も追加された。有料化してもサービスが向上しなかったり、ゲーム自体が面白くならなかったりすればユーザー離れが加速するリスクがあるが、これらの新しい機能は、ユーザーの引き止めにも多少貢献すると見られる。

ファミリープランの悪用？SNSには「一緒に入る人募集」の書き込みも

ただ、料金の払い方を巡っては、早くもトラブルの種が生まれている。

「Nintendo Switch Online」は1アカウントで利用できる「個人プラン」と、最大8アカウントまで利用できる「ファミリープラン」の2つがある。「個人プラン」は「1か月（30日）300円」、「3か月（90日）800円」、「12か月（365日）2400円」と分かれ、最も安く使えるのは、12か月分を一括払いする方法だ。

一方、「ファミリープラン」で選べるのは「12か月（365日）4500円」のみだが、8人で加入すると、1人あたりの年間支払額は約560円になる。「個人プラン」の12か月払いコースより、2000円安く遊べる計算だ。

そのため、SNS上には「ファミリープランに一緒に入ってくれる人を募集中」といった投稿が散見される。悪用しようと思えば、「一緒に入りましょう！後でお金払うんで支払っておいてください」と声をかけ、実際にはお金を払わずに”タダ乗り”する人が出てくる可能性も十分考えられる。

小中学生のユーザーが、何かしらのトラブルに巻き込まれてしまう可能性も否定できない。「有料化でうるさいユーザーを排除できた」と喜ぶ人もいるようだが、プレイ環境が健全化したと安堵するのは、まだ早いかもしれない。