今から18年ほど前、男性は都内の温浴施設内にある和食レストランで、調理師として働いていた。そこにはふすまで仕切り、完全個室として使える座敷があった。

あるカップルが座敷の個室を利用したとき、事件は起きた。そこは角部屋で8畳ほどの広さの個室になっていた。男性客の見た目は会社員風で40代後半、女性客のほうは水商売系の服装をしており、30代くらいに見えたそう。

このカップルが注文したのは鍋料理がメインのセットだった。午後4時頃と夕食には早い時間だったが、同伴出勤前に早めの夕食を済ませようと思ったのだろうか。

食べ終わった頃を見計らい、ホールアルバイトの女性がセットに含まれるデザートのパイナップルを座敷に運んだ。すると、それを見るなり男性客は激昂したのだった。メニューに例として載っていたメロンの写真を見て、当然メロンがついてくると思い込んでいたようだ。

「ホールアルバイトの女性が、『季節により内容は変わります』という注意書きがされていることを伝えましたが、男性客は聞く耳を持ちませんでした。そのあとホールマネージャーが対応しましたが、1時間ほど一方的に怒鳴り散らかされていました。同じ内容をずっとループしていたため、ただ難癖を付けたかっただけという印象をマネージャーは受けたそうです」

威力業務レベルである。期待していたものと違っていたからと言って、1時間も怒鳴り散らすとはやり過ぎだ。怒りが収まらなかったのか仕舞いには、

「メロンなんかどこかに売ってるはずだから、買ってきて出せ」

と言い放ったという。

女性客の上に男性客が覆いかぶさっていて…「退店いただきました」

なお、この事件があったのは4〜5月頃でメロンの季節ではない。店頭ではメロンがちらほらと出回り始めていたが、最盛期前で高く、原価率が高くなってしまう。

しかし、ホールマネージャーは1時間もクレーム対応し、早く終わらせたかったのだろう。結局、メロンを求めほうぼうを探し回り、1時間後にメロンを携えて戻ってきた。そしてマネージャー自身が座敷に切り分けたメロンを持って行ったが、そこで衝撃的な光景を目にしたのだった。

「マネージャー曰く、女性客の上に男性客が覆いかぶさっている状態で……二人は個室で行為中だったそうです。クレーマーにしてDQNな客でしたので、退店いただきました。クレーマー自体はときどきいたのですが、このように記憶に残った方は初めてでした」

飲食店で働いているとは言え、こんな場面に遭遇する機会はなかなかないのでは。忘れたくても忘れがたい記憶になってしまっただろう。