「クズ拾い軍団」を紹介する香港メディア

ゴミ問題に頭を悩ませていた王氏としては大歓迎です。「本当なの？もちろんオーケーだよ」と、すぐに許可を出しました。早速、政府から許可ももらった杜氏は、500余人の親族を率い、1000畝（約0.67平方km　東京ドーム約4.5個分）もあるゴミ処分場の周りに柵や小屋を建て、生活を始めました。

すると、四川から来たクズ拾い軍団は一人月1500人民元以上（約25,500円ぐらい）も稼ぎ始めました。当時の王氏の月収は200人民元（約3400円ぐらい）だったので、公務員の7倍以上の収入、ということになります。一気に富裕層の仲間入りです。

杜氏は「クズ拾いの帝王」として全国に存在が知られることになりました。90年代になると四川だけでなく、河南省、江蘇省など多くの人が仕事を辞め、北京に集まります。「自分もスティーブ・ジョブズになりたい！」といったような感じで、杜氏を目標にクズ拾いを始めました。

やがて、人が多くなりすぎて、縄張りを巡る喧嘩は毎日起こるようになりました。最も勢力が大きい四川、河南と河北の出身者たちは、北京・クズ拾い業界の御三家となります。そして、御三家は自分たちの勢力を拡大するために、「飛虎隊（ヒコタイ）」という軍団を組織。飛虎隊のメンバーは若者が中心で、クズ拾いでなく、敵組織の飛虎隊と戦うことが主な仕事です。飛虎隊によって当時の北京の治安が悪化してしまうほどでした。

次第に、王氏の仕事もクズ拾い軍団たちの管理になりました。彼は喧嘩をなくすために、各勢力の代表者を呼び、クズ拾い帝王総会を開催。各勢力の担当分野を分けました。例えば江蘇は廃油回収をし、四川はクズを拾い、河北はクズの分類をして……といった具合です。これで各勢力が喧嘩する要因をなくしました。そして、2009年には北京のクズ拾い軍団は総勢15万人まで増えました。

最近は原油安の影響で儲けが減るも、依然として活躍中

ただ残念ですが、石油安の影響で、最近はクズ拾い業界も厳しくなっています。石油が安くなり、プラスチックの価格もダウン。また、中国では、鉄鋼などの金属は生産過多な状況のため、近年金属の回収事業も不振です。

さらに、中国政府もゴミ処分場の整備に力を入れ、クズ拾いや物乞いは立ち入り禁止になるところも増えています。こうした要因により、北京のクズ拾い軍団の人口は昨年末まで10万人以下に減ってしまいました。

しかし、クズ拾い帝王たちは業界の未来を心配していません。なぜなら北京のゴミ問題を解決するためには、大量の人手が必要だからです。もし彼ら１日でも休んだら、北京の街中はすぐペットボトルに占領されてしまうでしょう。クズ拾い軍団が消えることはまだ当分なさそうです。

【プロフィール 】
ラ　ガイシュン 香港出身。2009年に来日し、現在は都内IT企業セブンコードにデザイナーとして勤務している。本業以外にも、英語・中国語の通訳や雑誌コラムの執筆、海外貿易アドバイザーなど多岐にわたる分野で活動中。【Facebook】

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