「あなたは実は、私の妹の子供なの……」

男性が母親からこう告げられたのは、2019年のことだった。そのとき男性はすでに33歳。いったい何が起きたのだろうか？

「きっかけは、裁判所から書類が届いたことです。私は祖父のした借金800万円を返せと訴えられているというのです。不思議に思って母に尋ねたところ、さきほどのように告げられました」

――なぜ借金があなたに？

「単純な話で、私は知らぬ間に、祖父のした借金を実母（故人）経由で相続したことになっていたのです」

――なるほど。そういった事情なら、お母さんも経緯を説明しないわけにはいかないですね。いきなり電話で「実の子ではない」と告げられ、すぐに理解することができましたか？

「出来ないです。私を育ててくれたのは、実母ではなく叔母だったのですから」

――実子でないことを伺い知れるような出来事は、ありませんでしたか？

「ありません。写真もありましたし、疑うことはなかったです」

――実のお母さんには、何かあったのですか？

「実母は私を生んだ後、そのまま亡くなったそうです。実父が私を引き取らなかったので、実母の姉である『母』が私を育ててくれたと聞きました」

――実母ではないことを黙っていた「お母さん」へは、どんな思いをいだきましたか？

「最初は何を言っているか理解できませんでしたが、実母には会ったこともなく、育ての母が母親だと思っていますので、特に嫌な思い等は持っていません」

「もし、これが高校生とか大学生の時の年齢に伝えられたら、ショックだったと思いますが、一人立ちしている状態で伝えられたので、今まで育ててくれてありがたいと感じました」

「今も特に変わりなく関係は続いてますが、ただ、母がおおざっぱで私が細かいのでそういった部分で、やっぱ（実子とは）違うのかな、と思うことがありますね」

その後、800万円の借金は「相続放棄」が認められたため、返済しなくてもいいことになったという。それにしても、借金800万円が発覚しただけでも驚きで飛び上がりそうなものなのに、さらに親が別人だと知らされるというのは……。想像を絶するショックだっただろう。それでも変わらない関係を続けられているというのは、結局「仲良い親子」ということなのだろう。

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