その店は駅前で便利な場所にあり、料金は少し高めだったものの、立地の良さから利用しようと思ったという。受付にいた中年の女性店員に対し、女性はできるだけ丁寧にこうお願いをした。

「襟首に汚れが付いてしまったので、きれいにしていただけますか？」

ところが、返ってきたのは予想もしない言葉だった。

「はあ、その程度であれば、ご自宅で洗濯してください」

この言葉に、女性は思わず「え？」と固まってしまった。クリーニング店とは、そもそも汚れを落としてもらうために持っていく場所だ。家で洗えと言われるとは思ってもみなかったという。

あまりの対応に絶句した女性は、ただ一言、

「ああ、そうですか。じゃあ、もう来ません」

そう告げて店を後にした。

駅前の再開発で見かけた“あの店”

それ以来、女性は少し駅から離れていても、料金が安く、いつも笑顔で接客してくれる別のクリーニング店に通うようになった。

時は流れ、最近になって駅前の再開発で街並みが変わる中、女性は「あのクリーニング店が廃業している」のを見かけたという。その光景を見て、女性は当時の出来事を思い出し

「サービス業は技術だけでなく、たった一言の接客でお客さんを失うこともあるんだな」

と実感を書いている。