親友の結婚式に出席したときのことを、女性は次のように回想する。

「給料15万の私には痛い出費ではありましたが祝い事ですし長年の友人の結婚式なのもありますし、大人のマナーとしても最低限3万をつつみました」

さらに女性は受付も担当したが、電車で片道1時間の距離でも「謝礼」も「お車代」も出なかった。それでも、当時は若かったこともありお礼があるべきという認識もなく、縁を切ることなどなかったという。

それから7～8年後、29歳で女性自身が結婚したときには、その親友も披露宴に出席した。女性は新婚旅行から帰ったあと母親とともにご祝儀の中身を確認していたのだが……。

「例の彼女からの祝儀袋を開けてみてビックリ。まさかの中身がからっぽ。 思わず何度も袋を開けてみたり入れ方がこれは変わった袋なんかな？とか確認しました。 しかし何度見ても入っていませんでした」

「ショックでしかありません。彼女は普通に料理も食べ、引き出物も持って帰ってます。 祝儀は気持ちの問題ですがまさかのカラ。もしかして入れ忘れ？でも本人に確認なんて」

と衝撃のあまり混乱した。お祝いしてもらう側がお金の確認なんてしたくはないものだ。しかし共通の友人に相談した結果、勇気を出して本人に確認してみることに。長い年月の親友関係を思えばこそだった。

「本来聞かないだろうけど私は本人に祝儀が入っていなかった事をLINEで伝えました。 しかし既読になってからも返信はなし。 3日後ぐらいに『ごめん！入れ忘れてた！』と来ました」

返信は遅めで想像以上に軽い返事だ。女性は「まず本当に入れ忘れていたなら」、LINEを読んですぐ返信するだろうし、渡す気があるなら会う約束をしようとすると思う、と憤りを語る。

「私がその返信に『いつもらえる？』と聞けますか？　彼女は最初から入れる気がなかったんだと思いました」

まさかの3年連続花火大会をドタキャンした友人

思えばその友人は、「適当でドタキャンをする」ところがあったそうだ。例えば中学生のとき、友人数人で花火大会に行く約束をしていたが

「待ち合わせ場所にいつまで待っても来ない。3年連続でした。当時は携帯など持ってないため、3年目はもうどうせ来ないだろうと他の友人とさっさと花火会場に行きました。結果、この日もドタキャンでした」

さらには20歳で高校時代の友人の結婚式に出席したときにも、女性の運転で数人乗り合わせていくはずが

「朝からずっとみんなで携帯に連絡を何回しても連絡が取れませんでした。やっと取れたら『風邪ひいてるからいけない』と言われ、結果私や他の友人は結婚式に遅刻」

という残念な出来事もあった。しかも「この結婚式でびっくりしたのが披露宴会場に行くとそのドタキャン友人の席がそもそもありませんでした」というから、すでに欠席と連絡していたか、そもそも呼ばれていなかった可能性もある。それならそれで、なぜ初めからそう言わないのかが謎だ。

母親は「もう声をかけんさんな、ほっておきんさい」

ご祝儀袋がカラだったことを、一緒に確認していた母親は

「昔からルーズな子だったと言え、社会人になって自分も結婚して子供も産んでるのにねぇ」

と呆れていたという。ほかの友人のご祝儀はみんな「3万円」で、中にはそれぞれ3万円ずつで計6万円出してくれた友人夫婦もいた。カラのご祝儀袋は異様さが際立っていただろう。問題の友人は

「子どもが二人いるものの、ご主人は有名な会社の工場に勤務していました。特に切羽詰まる生活をしてる感じも愚痴もなかったので経済的理由は考えられません。正直もし祝儀を入れるのが厳しいと言うなら、最初から出席せず欠席にして欲しかったです」

と女性は振り返る。その後、ほかの共通の友人も彼女と付き合いはないようだ。

「後日ばったり店で彼女を見かけましたがやばい！って感じで気づかないふりして避けられたので確信犯だったんだと。それ以降彼女とは連絡を取っていません」

そのとき一緒にいた母親は、親友の様子を見て「もう声をかけんさんな、ほっておきんさい」と言っていたそうだ。