2年前の夏、橋本さんが娘とファミレスで夕食をとっていたときのことだ。2つ隣のテーブルには、40代半ばの夫婦と見られる男女が食事をしていた。男性客のほうは白のポロシャツにグレーのスラックス姿で、ごく普通の中年男性といった印象だった。

ところが前述の通り、その男性客が食事を終えたあとに店員を呼びつけ、「本当に大盛りだった？」と、いちゃもんをつけ始めたのだ。

想定外の質問だったのだろう、店員は何を言われているのかわからない様子だった。そこに男は畳み掛けた。

「だからぁ、今俺が食ったライスが大盛りだったかどうか聞いてんだよ！　俺は大盛り頼んだのよ？　でも明らかに普通盛りだったよね！」

店員は「そうおっしゃられても、もう食べ終えていらっしゃるので……」と困惑しながら答えた。大盛りだったのか、普通盛りだったのか、空の皿では確認しようがないから、当然の反応だろう。すると男はヒートアップしていった。

男性客「はあ？　おめえ何言ってんだよ！　普通盛りだったよな？」

店員「大盛りで提供したと思います」

男性客「おめえが思ってるだけだろ？」

男は「大盛りじゃなかった」の一点張りで、徐々に声が大きくなっていった。やりとりが10分ほど続くと、他のテーブルの客も「あそこでなにかトラブってるらしい」と気づき始めた。せっかくの食事が台無しだ。やがて周囲は静まり返り、やりとりに聞き耳を立てるような異様な雰囲気になった。

「こちらが提供したお食事は大盛りでした！」と突っぱねた店長

その後、店長らしき人が出てきて対応にあたったが、「大盛りじゃなかった！」「いえ、大盛りです！」という押し問答が続いた。しかし、店長は謝罪することなく、しつこいクレーマーに対し、語気強めに最後にこう言い放った。

「オーダーは大盛りだったので、こちらが提供したお食事は大盛りでした！」

事実がどうであれ、食べ終えたあとでは確認しようがない。店側はそう言うしかないだろう。また客側も、オーダー通りに提供されたと信じるほかない。

橋本さんと娘は、ここで店を出たため、最終的にどうなったのかはわからないという。だが、今でも気になっていることがあるそうだ。

それは、問題の男性客と同席していた妻らしき女性の行動だ。一連の騒動の間、女性客は意に介さない様子で淡々と食事し、食べ終えたあとも、ずっと無言で下を向いてスマホをいじり、顔を上げることはなかったという。

帰る途中に橋本さんと娘はこんな会話をしたそうだ。

「あれ、女の人恥ずかしくないのかな？　それとも慣れてるのかな？」

「大盛りじゃなかったって、食べ終わってからだと通じないよね」

この女性客の心境はわからないが、もしも家族や友人が自分の目の前でクレーマー化したら、ほとんどの人は恥ずかしくて、他人のふりをしたいと思うもの。ただ、店員や周囲の客への迷惑を考えたら、何とかなだめたほうがいいだろう。