日本大学生産工学部（千葉県・習志野市）の南澤宏明教授は、学生たちの様子から「直接話さず、近くにいるのにLINEなどを使ってしまう学生もいる。コミュニケーションが苦手な学生が増えている」と危機感を語ります。

そこで大学は対策として先月16日、マネンジメント工学科の新入生200人を対象に1泊2日で「携帯OFFの旅」を実施しました。JTBが提案する「圏外旅行」という新商品の実験も兼ねた、初の取り組みとのこと。

参加したアキラさん（18歳）は、「（スマホは）朝起きてから寝るまでずっと触っている」と語り、事前に行った調査で依存度が「重度」の次の「中等症」だと診断されていました。普段から常にツイッターなどをチェックしており、この診断も当然と納得しています。

そんな彼がスマホの電源オフのまま、マザー牧場でのオリエンテーリングに挑戦しました。5人1組で紙の地図をにらみながら、初対面同士が協力しあいます。学生たちは「ググりたい」と本音をこぼしながら、和気あいあいと目的地を目指しました。夕食の時間には近くに座る者同士で会話を楽しんでいる様子です。

旅の終わりには、皆待ちかねたように一斉に携帯の電源を入れていましたが、アキラさんは「人との会話が増えたのが一番（大きい）。コミュニケーションって大事だし、携帯を使う機会を減らして、これから人との会話を増やしていこうと思いました」と感想を話します。

1人だけ「自分は使わない」では済まない難しさ

ちょっと優等生的な答えという印象はありましたが、目の前の相手との会話の大切さに気付いてくれたなら、大学側の意図はある程度達せられたといえるでしょう。

若者たちのスマホとの向き合い方について、兵庫県立大学環境人間学部の竹内和雄准教授は「賢く使って、正しく怖がる」と提言していました。

「これからの社会をスマホなしで生きていくのは、子どもたちも無理だし、大人も無理。利活用と危険の両方の側面を言っていかなくてはいけない」

スマホは便利な道具であると共に、コミュニケーションツールでもあるので、一部の若者だけに「止めろ」と言っても意味がないという難しさがあります。今回は、1人きりになる隙もない団体旅行で「皆が一斉に使わない」状態がポイントだったのかもしれません。

あわせてよみたい：新社会人へのSNS申請は要注意！