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また、牛乳が飲めないことを家族が学校に伝えていたことが事実であれば、「教員がこれをどのように受け取っていたのか気になるところです」とも話していた。報道によると、少年には感覚過敏の症状があったという。

会食恐怖症克服支援協会が設けている相談窓口には、給食を無理やり食べさせられる「給食ハラスメント」の相談が寄せられるという。多くは保護者からの、「学校で完食を強要された」というもので、教員からの相談は少ない。

「先生自身も、子供の頃に同じように無理やり食べさせられる指導を受けていて、それをそのまま教え子たちに繰り返しているのではないかと思います。強制することに問題意識を感じていない人も多いのではないでしょうか」

山口さんは、教員が子どもに向かって「食べなさい」と命令するのではなく、双方向のコミュニケーションを取って指導することが大事だと話す。

「嫌いなものがあったときには、『一口だけでも食べてみる？』などと話してみるのが重要だと思います。それができたら、今回のような問題も起きなかったのではないかと思います」

学校によっては、地域の食文化が反映され、独自のメニューになっているところもある。教室で子どもに向き合う先生だけでなく、校長も含めて連携し、メニューや指導を工夫する必要があるとも訴えていた。

給食指導を巡っては、昨年9月、岐阜市の市立小学校で、給食を残さず食べるよう指導された児童5人が嘔吐。市は、教員の指導が不適切だったとして厳重注意処分を下している。