しかし、退職時にはすんなりとは送り出してもらえなかったようだ。

「その会社の上司や先輩からは『もう二度と正社員になれないぞ』『もう普通の人生は諦めるんだな』『絶対に後悔する』『お前なんてウチ以外でやっていけるはずがない』と言われたい放題でした」

今なら絶対コンプライアンス違反の人格否定だ。しかし当時は第二新卒という概念もなく、転職は茨の道だったのは確かだろう。それでも男性は辞めることを選んだ。

「その後はなんとか大手の契約社員に採用され、そこで踏ん張ったおかげで、大手までとは行かないものの、堅実な中堅企業である現職に30歳手前の頃に正社員として採用され、苦労はしたものの現在は安定した暮らしを送っています」

「『この会社は初任給が一番高い』って話、ぶっちゃけ本当なんだよ」

そんな中、今でも新卒当時の同期とは時々飲みに行くという。大半が35歳くらいまでに転職しているが、わずかに残っている人もいるそうだ。

「その一人が酒の入った勢いで『あの時先輩に言われた「この会社は初任給が一番高い」って話、ぶっちゃけ本当なんだよ』と暴露していました」

人手不足の昨今、冗談かと思いきや本当のようだ。

「残留組は転職組の私たちを見て、『勇気がなかった』『迷っているうちに40歳手前になってしまって、動くに動けなくなった』『今更未経験の業界になど行けない』と、一気に悲壮感が漂う飲み会に」

当時はさんざん男性に暴言を吐いた上司や先輩も、転職した人をうらやむ状況になっているようだ。男性は満足げにこう書いている。

「私を脅してきた先輩や上司が、今度は自分の選択を後悔しているかも？と思うと、少しスカっとした、というお話でした」