二人の会話は佐藤の「仕事ぶり」について。「あなた、『笑ってコラえて！』で、たまたま『朝までハシゴの旅』に出てさ、本当にラッキーだったよね」と所がいうと、佐藤は「ほんっとうに！」と返した。

そう、佐藤といえば、この人気企画「朝までハシゴの旅」で一躍知名度を上げたモデルだ。朝までお酒を飲み続け、その場で出会った人たちと交流し続けるという同企画。何が起こるか展開が予測できない上に、体力勝負だ。

お酒も入るため、どうしたって「本性」も見えてしまう。そんな企画の中で大人気を得た佐藤の人間力を、所は評価しているようだ。

「『朝までハシゴ』への出演は、誰にでも巡ってくるチャンスだったかもしんない。だけどそこで活きる活きないは、アナタの魅力だから。ずっとそこから佐藤栞里っていう名前で世の中に出て行けたのは、CMまでいけたのは、君の魅力なんだよ」

所がそう言うと、堪えきれずに涙を流す佐藤。普段近い距離で佐藤の仕事ぶりを目にしてきた所からすれば、日頃から「この子はやるな」と評価し、認めているということを言いたかったのだろう。でもシラフで言うのは恥ずかしいし、一緒に朝まで飲むこの機会にぜひ伝えたかったに違いない。

「俺がここまで来たの、俺の魅力」と落とす

さらに所は、こう続ける。

「アナタは純粋だから、この番組のおかげだとか言ってるけど、それはキッカケに過ぎなくて、全部自分のおかげだから。プロデューサーとか、ディレクター、俺がどうのとか関係ないから。全部アナタの魅力なの」

子どもばりに顔を歪めて感涙する佐藤の隣で、「だって俺がここまで来たの、俺の魅力だもん」と笑う所。優しいなァ。

店を出た佐藤は「なんかもう、所さんと道を歩くこと自体感動しましたし、こうやっていつもは話せないお話ができたことも楽しかったから…」とまた涙すると、「それはアナタの性格が良いからここまで来てるわけだもん」と所。それを聞いた佐藤はさらに感激し、こう伝えた。

「こんな日が来るとは思いませんでしたので、一生の宝物の日になりました。皆さんありがとうございました」

ヒヒ～ンと泣きながら、スタッフにも感謝する佐藤。こういうところが良い子や。すると所は「わかんないよ。こんなことを経験するよりも、モデルやっててそのまま誰かと知り合って結婚した方が良いっていう場合もあるよ」と返したが、「絶対ないです。こっちの方が良い～！」と即答していた。

オーバー60なのに酔い方がキレイなのも魅力

スタジオゲストの吉岡里帆も、二人のやりとりに心打たれたようだ。「佐藤さんへかけられていた所さんのコメントが素敵過ぎて、一緒にお酒飲んでてあんなこと言われたらたまらないです」。

すると所は「だって偉いんだもん。こっちはもうお酒飲んでインタビューできないって感じなのに、ずっと相手のことをお話うかがったりしてるから」とコメント。最後まで佐藤を絶賛していた。デキる後輩にきちんと認めていることを伝え、さらに伸ばしてあげるという所の上司力、いいなァ。番組をみた視聴者にも、所の言葉が響いたようだ。

「所ジョージの『ここまで佐藤栞里で来れたのは、俺でもなく、プロデューサーでもなく、君の魅力なんだ』ってすごいいい言葉だよな」 「『だから俺がここまで来れたのも全部俺の魅力』って落とすところまで最高すぎる…かっこ良いとしか言えない辛い…」

しかし、「一軒目から酔ってた」といいながらも、朝まで11軒もハシゴ酒する所の体力が凄い。オーバー60なのに！ しかも、泥酔してても、酔い方がキレイ！ 電柱に当たりそうになっても「頭ちぎれそう」になっても、口調や態度は普段と変わらず穏やか。「理想の上司」ランキングで、長年上位にランクインしているのも納得である。

あわせてよみたい：現役を続ける高田純次の「3つの戒め」