同社代表の芝蘭友さんは、失言には「言ってはいけないことを言うパターン」と「言わなくてもいいことを言ってしまうパターン」の2種類あると説明する。特に、「言わなくてもいいことを言ってしまうパターン」は、失言後の謝罪会見で多いという。

「例えば吉本興業の闇営業の件では、芸人らは『反社会的組織だとは知らなかった』などと自己弁護し、それが原因でまた叩かれました。他人への配慮が欠けているパターンとも言い換えられます」

失言しやすい人は、「自分の中に偏見があることに気づいていない人、人を見下す意識が日頃からある人」だ。自分の持つ偏見に気づかないと、ジェンダーに関する失言をしてしまいがちだという。芸人の山里亮太さんと女優の蒼井優さんの結婚で、産婦人科医の宋美玄さんが「子どもの顔が心配」と発言した例はこれにあたる。

また、ブラックユーモアの取扱いも気をつけたいところだ。芝蘭さんは、「ウケを狙いたい、注目を浴びたいという思いで失敗している人が多い。日本人はブラックユーモアが得意でない。そこで何か勝負するとことごとく自爆する」と忠告する。

最近では、元福岡親善大使でタレントの田上真理子さんが、テレビ番組で「福岡愛は嘘だった」「親善大使を辞めることに何の未練もない」などと発言し炎上。田上さんや事務所は、インスタグラムや公式サイトで謝罪する事態になった。

「地名はアイデンティティと結びつきます。本人はブラックユーモアにしたかったんでしょうが、福岡の人たちからすれば『騙されていた』となります。距離感を掴めていなかったのも原因です。こうした失敗は一般の人もやりがちです」

「あの人だったらそう言うよね」と許されるキャラクターを確立する

ユーモアを磨くためには、人間関係の距離感を掴むこと以外に「自分のキャラクター性を確立する」ことも重要だそうだ。その典型的な例がホリエモンこと堀江貴文さんだという。

「彼のようにキャラクターがあると、きっちりファンがつきます。様々な発言に賛否両論が起きますが、つまり、発言に賛成する人も半分程度はいるということです。全く賛成する人がいないのが炎上、失言だと考えています。失言を避けるためには、『あの人だったらそういうこと言うよね』と思われるようなキャラクターを、日頃から見せておくことが大事です」

講座は1回1万円。初回は7月15日で、11日時点で、カメラマンやスタイリスト、子供向け教育事業を行う経営者など8人から申し込みがあるという。今月末に2回目を開催する予定で、受講者らの反応次第では、今後は連続講座にすることも検討している。