岡山県に住む50代女性は、独身時代の苦い思い出を投稿に寄せた。生演奏が聴けるお店から届いた「誕生日に半額になるハガキ」をきっかけに、アルバイト先の先輩を誘ったという。

「各自、食べたいものを頼んで、何点かは一緒にシェアするものも頼み、音楽を聴きながら楽しんでいました」

基本的には各自が注文したものを食べるつもりだったようだ。ところが、次の演奏が始まるまでの間、おしゃべりしながら食べていると……

「ほぼ全部食べられ、私が別に注文したものまで食べられ、ほとんど食べれませんでした」

先輩はほとんど一人で食べておきながら、食欲が止まらなかった。さらに衝撃を受ける出来事があったようだ。女性がようやく自分のためにデザートを頼んだときだった。

「せめてこれだけって思い、フルーツ入りのヨーグルトを注文して、やっと普通に食べれたと思ったら、『わたしもそれ食べたい』と勝手に注文。ほとんど食べれなかったのに割り勘にされ、1人7000円以上かかりました。半額だったのに、めちゃきつかったです」

誕生日特典を使っても高額な支払いになってしまった。この理不尽な一件以来、女性は「個々に注文できるとこしか一緒に行ってないです」と、先輩との食事には慎重になったようだ。

食事は、人間関係を深める上でも欠かせないものだ。だがマナーや金銭感覚が合わない相手とは、遅かれ早かれ縁が切れてしまうのかもしれない。