当時は「なぜ別れなかったのか」と後悔の念もあるようだが、男性はすぐに子供を認知し、二人目が生まれた後に前妻と離婚して女性と再婚した。女性はその後、がんを患った姑の介護を担い、最期を看取るまで献身的に尽くしたという。

しかし、三人目の子供が生まれた後に、信じがたい裏切りが次々と発覚した。

「元嫁・私の他にも数年付き合っている相手が発覚。他にも何人もいました」

女性関係だけでも常軌を逸しているが、さらに追い打ちをかけたのが金銭トラブルだった。男性は、会社のお金を横領しており、なんと「お金は全て他の女に使っていた」というのだ。

結局、男性は逮捕され、実刑判決を受けることになった。

「実刑1年半くらいで出てきましたが、慰謝料も養育費もないまま」

逮捕とともに離婚が成立したが、金銭的な補償は一切なかった。付き合い始めてから別れるまで、相手にとって自分が唯一の存在だった時期は一度もなかったという残酷な現実を突き付けられた女性。

「息子たちの異母兄弟は何人いるのでしょう…」

そう複雑な思いをこぼす女性に対し、元夫は今、他県で幸せに暮らしているそう。あまりにも理不尽な結末だが、女性は「息子三人授かったことだけ感謝します」と書いている。

今年、ようやく一番下の息子が高校を卒業するそう。壮絶な苦労を乗り越えてきた女性にとって、唯一の救いは宝物である子供たちが無事に成長してくれたことなのだろう。