映画館に到着し、窓口で夫が「高校生2枚、大人2枚」と注文した。すると店員から思いもよらぬ提案を受けた。

「本日はメンズ4枚での購入の方が安くなりますよ」

男性限定で割引になるメンズデーだったのだろうか。女性を男性だと勘違いした上での案内だったようだ。面食らう夫婦をよそに、店員の言葉にすぐさま反応したのは、一緒にいた息子だ。

「メンズ4人だって、お母さん」

この一言で、周囲にいた他の客からもクスクスと笑い声が漏れたという。ボーイッシュな服装だったとはいえ、公衆の面前で性別を間違われ、さらにそれを笑いのネタにされるのは、女性として複雑な心境だったに違いない。

女性は当時を振り返り、こう綴る。

「善意で言ってくれたのだとは思いますが、とても恥ずかしい思いをしました」

店員に悪気はなく、むしろサービス精神からの発言だったのだろう。しかし接客業においては、見た目だけで判断することの危うさを考慮する必要がありそうだ。