「うまく削るためには……？」

今年の新入社員13人の前には、小刀と「2017.4.1 Welcome to Mitsubishi Pencil」と名入れされた「uni」の鉛筆1ダース。小刀等で鉛筆を削った経験がある人もいたが、

「小学校1年生のとき、祖母の家で削って以来」
「趣味で絵を描くのでよく削っていたが久しぶり」

と各々真剣なまなざしで鉛筆を削り始めた。約10分後、商品開発部デザイングループの先輩社員が削り方の見本を披露。新入社員たちよりはやく、簡単そうにスルスルと削っている。

「あまり力を入れる必要はないです。でも芯は『研ぐ』ような感じで」

他の先輩社員たちも「丁寧だね」「今年は、みんな危なげがなくていい」と声をかけていた。

納得のいく出来のようだ

新入社員たちは、先輩の言葉をもとにさらに丁寧に削っていく。「確かに芯は『研ぐ』ようにすると尖る」と1本削るごとに上達しているのが自分でも分かったようだ。

実際に削ってみての感想を聞くと、

「入社前から聞かされていたけど『本当に入社するんだ』と実感しました」
「こんな入社式を行うなんてユニークな会社ですよね。ユニだけに」

と楽しそうに話していた。

5年前の手紙も返却　内容は「青臭すぎてここでは言えない」

削りたての鉛筆で、抱負を書き初め

進行役の「では、5年後の自分に手紙を書いてください」という声に、新入社員は少しざわめく。何を書こうか迷っていたり、すらすらと鉛筆を滑らせる人もいたり、人の様子をうかがったりなど少しずつ新入社員のカラーが見えてくる。ある人は、

「わくわくしていますか。汗水垂らしていますか。笑顔を大切に」

と5年後の自分に質問を投げかけ、ある人は「笑顔」「感謝を忘れずに」などと短く所信表明をしていた。「鉛筆で書く」ということを通して、

「普段は芯が尖り続けるシャーペンを使っているけど、鉛筆は書くたびに太さが変わっていく。こうして書いてみて、鉛筆は自分らしさが出るなあと思いました」

と改めて鉛筆の良さに気付いた人もいたようだ。全員が書き終えた手紙と次に会うのは、5年後だ。

照れる「5年前の新入社員」

そしてこの後、「5年前に入社した新入社員」に「手紙返却式」が行われた。今回は本社勤務の3人が前に呼ばれ、照れくさそうな顔をして受け取った。その手紙の内容が「青臭すぎてここでは言えない」と会場を笑わせる人も。また別の社員は「『やりがいを見つけて100％以上仕事に向き合う』と書いていました」といい、

「いま、この手紙に書かれていることは出来ていると思います。でも初々しい気持ちを思い出しますね」

と感慨深く話す。入社式は先輩社員の「削る前の鉛筆はそのまま使うことはできません。皆さん自身の持ち味を生かして活躍してほしい」という言葉で締めくくられた。