所属長は男性を執拗に責め立てた。

「私の体調を気遣うこともなく、シフトはどうするんだ。誰かが代わりを務めなくてはならず、迷惑かけていることが理解できないのか。など、責められ一度帰宅」

さらに追い打ちをかけたのが、休職の条件として突き付けられた驚愕の命令だ。休職期間中は「毎日朝起きてから、寝るまでの行動を記録しメールで報告しろ」というのである。私生活のすべてを監視下におこうとする、あまりにも不条理な要求だった。法律的にも問題がありそうだ。

「帰宅までのあいだ、電車の中でずっとモヤモヤしていて、所属長にもう一度面会を求めて引き返しました」

会議室に所属長を呼び出した男性は、休職ではなく退職すると告げた。あらかじめ作成していた退職届を突き出すと、返ってきたのは心無い一言だった。

「おう、お疲れ」

勤続11年1か月。会社に捧げた膨大な時間と労力は、わずか5文字の軽い言葉で片付けられてしまった。

「この一言で終わるもんなんだと、この会社に未来はないと感じながらサラリーマン人生に幕を下ろしました」

この時自ら幕を下ろしたからこそ、現在は穏やかな日々を取り戻せていることを願うばかりだ。