契約社員などの有期契約労働者は2013年、期間の定めのない無期労働契約に転換されるルールが適用されるようになった。契約期間が通算5年を超えた労働者から申し込みがあれば無期契約労働となる。女性の場合もこのルールが適用されたのだろう。雇止めの心配はなくなったが、

「“無期雇用の契約社員”になってからは安定雇用といっても、もしや正社員になれないままかとやっと不安がこみ上げました」

と新たな心配が生まれた。女性は、やり場のない気持ちの矛先を時代へと向ける。

「いわゆる氷河期世代でやりがい搾取されながら『いつか正社員になれる』という希望を持っていましたが、歳は取るし仕事も代り映えしない分、給料もキャリアも横ばいのまま、ぬるま湯状態でゆでガエルになった気分です」

今なら若い人や専門的なスキルを持つ人は仕事を見つけやすいと、女性は羨望のまなざしを向けるが、

「中高年には遅すぎました。時々正社員に登用される人もいるにしても、年収は同世代の中央値には及ばず。大企業の半分にも満たない年収で悲しいです」

とこぼした。