「このスキー場は途中まで車で行けるハイキングコースにつながっていて、広くはないですが、舗装された道路があります。ゲレンデに行くまでには結構なヘアピンカーブがあり、高低差もあります」

そんな狭い急カーブが続く山道を慎重に運転していたときのことだった。

「初心者だった私はなぜか突然のエンスト」

「たぶん、怯えて変な運転になっていたのだと今は思いますが、背後は崖、焦ってなかなかエンジンがかけられない。ブレーキから足を離したら勝手にバックする。本気で怖かったです」

崖への転落を防ぐものは「気休め程度の縁石のみ」だったというから冷や汗ものだったことだろう。しかし

「何をどうしたか全然覚えていませんが、何とかエンジンがかかり、命拾いしました」

と崖から落ちる寸前まで行き、かろうじて車ごと転落の危機から脱することができた。

無事に到着して客からもらったのは「チューインガム1枚」

その後ガソリンの配達を頼んだ客のところにたどり着き、ガソリンを入れて料金を受け取った。すると

「お客様から『ありがとう。これ食べて』と手渡されたのがチューインガム1枚。何かが欲しくてガソリンを持っていったわけではないし、そもそも仕事だし無事に届けられたのでそれでもいいのですが、命がけで行ったこともあり何とも微妙な心境になりました」

確かに、拍子抜けする女性の気持ちはわからなくもない。なお「あれ以来、夏にそのスキー場に行っていませんし、マニュアル車も運転していません」と懲りごりしたように語った。