二人で貴金属店へ向かうと、彼女が選んだのは10万円近くするペンダントだった。買い物を終えた時点で予算はほぼ消失。その後の予定も、男性を苦しめることになる。

「昼食にデパートに入っている天ぷら屋を予約していたので気が気でなかった。その後2人分の昼定食で財布はカラカラ」

あとの祭りである。そんな空気を察してか、彼女からは追い打ちのような一言が飛んだ。

「好きなもん買っていいと言うから」

太っ腹なところを見せようとしたセリフを、文字通りに受け取られた形だ。その後、店に同伴したものの「全く酒の味も美味いとも感じなく」なったというから、もはや何のための支払いだったのか分からない。

「風邪」で店を休む彼女に電話をかけてみると……

さらに数か月後、男性は決定的な「現実」を突きつけられる。改めて店に行ったある日、彼女が風邪で10日ほど休んでいると聞いた。心配してメールを送ってみたところ、返ってきたのは「同級生らしい女性同士で満面の笑顔で韓国旅行」を楽しむ姿だったという。

嘘をついてまで休んでいた彼女に「やっかみの電話」を入れると、あっけなく一蹴されてしまう。

「いいじゃない、わたしが一生懸命働いたお金なんだから」

確かにこの件については先方の言う通りではある。結局、1年近く店に通い詰めて「このザマ」だったという。彼女は当初、「同居の母が病気がちで入退院している」と言っていたと振り返り、

「その話が嘘か真か真相はわからないが、その道のプロではあるには変わりない」

と悔しそうに書いている。