女性の頭に離婚の2文字がよぎったのは、これが初めてではなかった。女性は独身時代、福利厚生のしっかりしている共働き可能な職場に勤めていたが、結婚後まもなく妊娠がわかると、夫から、

「1日も早く仕事を辞めて家のことをしろ。女の仕事なんか大したことないんだから」

と言われたそうだ。

今となっては“男は仕事、女は家庭”という価値観はもう古いが、これは数十年前の話。しかし女性は当時から互いの仕事を尊重し合い、助け合える夫婦関係を築きたいと思っていたようだ。女性は「付き合っているときには協力的な話せる人だと思ってましたが」と胸の内を綴る。

「夫婦協力しながら共働きするつもりだったので大ショックでした。考えてみれば、新婚のその頃から、もう離婚は頭にあり続けています。旦那は『女は家にいて家事育児をするのが当たり前！』との価値観でした。（中略）私なりに責任を持って、独身時代からの仕事もパートの仕事も働いていたつもりですから、旦那に私の人格を全否定された気持ちで、旦那がまったく理解しようともしてくれないことにも幻滅でした」

この一件以来、女性は夫を頼る気持ちを捨て、家事に育児に仕事にと奔走してきた。

「家事育児を旦那に文句言われないよう、差し支えないよう意地でもやり、パートの仕事も細々と続け、一切旦那には迷惑かけないようにし、仕事の相談事もしたことはありません」

長い間1人ですべてを抱え込んで、さぞつらかっただろう。

「家庭内離婚をしているようなもの。離婚する作業が面倒なのでしないだけ」

現在は子どもも成長し、仕事に充てられる時間が多くなった女性。そのおかげもあってか、「旦那には内緒で正社員になり、旦那の扶養でなくなりました」と明かす。

「パートで始めた仕事から、今に繋がる人との出会いがあったり、資格を取ったりし、自分の世界を作ってきました。迷惑かけてませんから、今は旦那に文句も言われることなく、人間関係にも恵まれ、楽しく仕事ができています」
「旦那から働くことをよく思われてないのに仕事をしてきたから、子どもにも人並みに学校に行かせてやれたし、年金を受給できる年になれば、それは旦那のではなく私自身の年金なのです」

今では仕事が女性の心の支えとなっているようだ。一方、女性の夫に対する気持ちは冷え切っていた。

「家庭内離婚をしているようなもので、同居はしてますが、あえて離婚する作業が面倒なので具体的にしないだけで、その頃から心の中では離婚しています」